Джон приехал в Нью-Йорк из глухой провинции. Он мечтает стать «королём» рекламы, но, столкнувшись с горькой действительностью, вынужден работать клерком. Джон влюбляется, женится. После свадьбы молодожены селятся в маленькой стандартной квартире. Появляется ребенок, потом второй. Жизнь усложняется, увеличиваются и материальные затруднения.
В семье случается несчастье: дочь погибает под колесами автомобиля. Джон становится рассеянным, его увольняют с работы. Нужда приводит к разногласиям в семье, жена собирается оставить Джона. Но однажды он возвращается домой счастливый — наконец он заработал доллар. Джону повезло, теперь он будет работать носильщиком рекламных щитов...