XIX век. Италия раздроблена на множество мелких государств. В 1860 году Джузеппе Гарибальди собирает отряд, насчитывающий всего тысячу человек, и намеревается совершить то, что уже много веков кажется невыполнимым - вновь сделать Италию единой. Невзирая на кажущуюся невозможность успеха, им это удаётся. «Эти оборванцы объединили Италию!» - восклицает в финале изумлённый офицер, видя результат их самоотверженной борьбы.