Турин, приблизительно 1860 г. Иньяцио Траве работает служащим в одном офисе в течение 32 лет. Хотя он человек услужливый и старательный на работе, за все эти годы ему так и не удалось получить повышение из-за беспричинной ненависти к нему со стороны начальника отдела. Траве человек тихий и никогда не посмеет восстать, даже дома, где его вторая жена, Роза, все еще молодая и красивая, дурно обходится с ним и не упускает возможности обидеть его.
Когда новый начальник отделения, командор Франческо Баттилоккьо, прибывает в Турин и поселяется в том же доме, где живет семья Траве, командор незамедлительно замечает, как молода и красива Роза, и начинает ухаживать за ней. Чтобы произвести на нее впечатление, командор приглашает Траве и его жену в театр и часто посещает их дом...
