В 1850 году молодой Лев Толстой служил в российской армии на Кавказе. Описанный в его последующих произведениях мрачный образ российской войны в Чечне сопоставляетcя в фильме с образом сегодняшнего чеченского конфликта. Горький рассказ о российских войнах на Кавказе ведёт к печальному выводу, что, в сущности, со времён Толстого в российских войнах ничего не изменилось. Та же готовность к жестокому насилию, те же абсурдные военные парады, тот же тип людей среди солдат.
