Мануэль Иглесиас назначен директором строительства южной ветки железной дороги, идущей через пустыню Алтар. Настоящий трудоголик, новый директор с энтузиазмом принимается за дело, не обращая внимания на то, что новое назначение означает окончательный разрыв с женой, которая не может простить Мануэлю его страсть к работе, ради которой он забывает даже о семье. Однако его сын Хорхе, стремясь заслужить уважение отца, вскоре подписывает контракт и приезжает в строительный лагерь как новый инженер-геодезист. Вскоре он в составе геодезической партии отправляется на разведку в глубь пустыни. Через несколько дней связь с группой Хорхе пропадает.
