1868-й год. После присоединения Сицилии ко вновь образованному Итальянскому королевству на острове не утихают мятежи, подстрекаемые желающими реставрации Бурбонов местными баронами. Следуя к месту службы, молодой лейтенант Массимо Делла Колле становится случайным свидетелем конспиративной встречи своего попутчика доктора Альбертини с остановившим их дилижанс предводителем бандитов. Сообщив об увиденном своему непосредственному начальнику полковнику Гримальди, лейтенант получает предложение заменить собой арестованного доктора и внедриться в ряды мятежников. Массимо соглашается. Его связным становится сам полковник, и он же остается единственным человеком, которому известно настоящее имя «доктора Альбертини» и его смертельно опасная миссия…
