Двенадцать молодых людей разделены на две группы: Кнуты и Пряники. Обеим группам предстоит пройти трехнедельную физическую и духовную подготовку к предстоящей борьбе за первенство. Но два совершенно разных принципа используются командирами групп. Участников группы Пряник всячески поощряют, награждают за хорошо сделанную работу и никогда не подвергают наказанию за непослушание.
Группу Кнут, наоборот, постоянно унижают и запугивают в стиле военной муштры. Их никогда не поощряют, зато часто наказывают. Наконец, обе группы отправляют на соревнования друг с другом в горы Уэльса. Пряникам обещаны всяческие привилегии, если они выиграют, а Кнутам предстоит еще раз повторить трехнедельный курс холода и голода ежели они проиграют Пряникам. Итак, мы увидим на деле, что производит сильнейшее влияние на человека - кнут или пряник...
