Действие происходит в конце XVIII века во время падения во Франции старого порядка и начала Великой Французской революции. В центре повествования – биография последней королевы Франции Марии-Антуанетты от юности до смерти. Характер королевы показан в развитии: сначала она – бескомпромиссная, легкомысленная, экстравагантная, безразличная к чувствам и нуждам других людей, особенно тех, кто ниже её по положению. Впоследствии характер Марии-Антуанетты меняется, становится глубже, а события жизни королевы становятся всё более катастрофическими.
