Сценарист Джо Джиллис отчаянно нуждается в деньгах. Не сумев продать сценарий, он бесцельно едет по дороге, когда в поле его зрения попадают преследующие его кредиторы. Он давит на газ и заезжает на аллею, ведущую к обветшалому особняку... Так происходит его встреча со звездой немого кино Нормой Десмонд. Узнав, кто такой Джо, она предлагает ему написать сценарий, с помощью которого рассчитывает вернуться в кино. Джо понимает, что это пустые надежды, но ему так нужна работа…