Обедневший рыцарь Риккардо д’Арче влюблен в дочь герцога де Палланца Бьянку. Девушка отвечает ему взаимностью, но ее отец не видит в Риккардо достойной для нее пары. Он отвечает согласием на сватовство своего богатого соседа Фоско да Валлебруна. В знак протеста против этого решения младший сын герцога Чиро сбегает к Риккардо. Между тем в руки д’Арче попадают драгоценности, которые люди Фоско пытались похитить у Палланца. Он отправляет Чиро с письмом об этом к герцогу, но юношу убивают по дороге наемники Валлебруна. Фоско обвиняет в преступлении Риккардо. Тот вынужден бежать и искать убежище у лесных разбойников, возглавляемых красавицей Дзуэлой…
