Бедный студент Лайош Редеи случайно находит браслет, потерянный девушкой, в которую он влюблён. Решив, что возвращение дорогой вещи будет хорошим поводом для признания, он кладёт драгоценность в карман своего единственного костюма и отправляется домой. Однако тем же вечером сосед по комнате Лайоша, отчаянно нуждавшийся в деньгах, относит костюм в залог, рассчитывая вернуть его с карточного выигрыша. Обнаружив пропажу, Лайош впадает в отчаяние – ведь теперь ему не в чем выйти в приличное общество, к тому же браслет, который он хотел использовать для завязывания романа, пропал. Не придумав ничего лучше, он надевает парадную венгерку, принадлежавшую покойному мужу своей квартирной хозяйки. В этом наряде его принимают за человека, ответственного за встречу итальянского короля, который должен посетить Венгрию с официальным визитом. Оказавшись в высшем свете, Лайош встречает на торжественном рауте проходимца, одетого в его собственный костюм.
