Следователю стокгольмской полиции Мартину Беку поручено дело об исчезновении корреспондента газеты “Афтонпрессен” Альфа Маттсона, не вернувшегося из Венгрии. Приехав в Будапешт под видом туриста, Бек выясняет, что корреспондент был убит, а поездки в Венгрию не было.
