Рассел Уолкер - ученый, изучающий вулканы. Наблюдая за потухшим вулканом в Южной Америке, ему не удается вовремя предсказать извержение, и целая деревня оказывается погребенной под потоками лавы. Он чудом спасает двоих детей, но 25 000 жителей деревни уже не вернуть.
Потрясенный происшедшим, Рассел Уолкер начинает работу над созданием экспериментального прибора, способного прогнозировать извержения вулканов. Исследователь убежден, что его изобретение поможет предотвратить катастрофы и спасти тысячи человеческих жизней.
Проводя свои исследования в небольшом туристическом городке, расположенном у подножия спящего вулкана, Рассел понимает, что он может воспрянуть от векового сна в любой момент, и тогда город погибнет. Городские власти не только не желают верить в прогнозы ученого, но и старательно скрывают информацию об опасности от общественности, опасаясь паники среди туристов...