В ожидании прибытия нового губернатора Калифорнии полковник Кларенс решает расправиться со своим главным оппонентом – Хуаном Агиларом. Его верные клевреты убивают популярного в народе священника падре Франсиско и обвиняют в этом дона Хуана, застигнутого ими на месте «преступления». Кажется, что ничто не может спасти несчастного от расправы, но неожиданную надежду дочери арестованного Марии дает неуклюжий дон Хосе де ла Торре, которого считают «шутом» в благородном обществе. Он обещает девушке помощь неуловимого разбойника Зорро, который выступает защитником всех обманутых и обездоленных.
