Детская дружба между Магдаленой, Михаэлем и Юргеном переросла в юношескую влюбленность, а затем и в соперничество между двумя последними. Но к власти в Германии приходят нацисты, Михаэль оказывается в концлагере, Юрген становится штурмовиком СА, а Магдалена эмигрирует в СССР. Война вновь сводит друзей-соперников: Михаэль попадает в штрафной батальон, где унтер-офицером-надзирателем служит Юрген. И вместе им суждено двигаться навстречу своей давней любви…
