Эдуар Френхофер, некогда выдающийся художник, уже десять лет ничего не пишет. Появившаяся в его замке пара гостей – молодой художник Николя и его возлюбленная Марианн – играет роль катализатора: Френхо просыпается и возвращается к творчеству. Ему позирует Марианн, он делает наброски – тушью, карандашом, сангиной, потом переходит к маслу. Процесс творчества мучителен, как для Марианн, которая надолго замирает в особенно неудобных позах, так и для Френхофера, который всё время сомневается в верности своих действий.
