1723-й год. В Чехии после коронации короля Карла VI-го началось преследование протестантов. В домах запрещалось хранить Библию и сочинения последователей Яна Гуса. На этом фоне развивается история егеря Маховеца и его детей Хелены и Томаса. При обыске в доме егеря, которого местный священник считает еретиком, находят запрещенные книги, однако самому Маховецу удается скрыться. Однако его дети, находившиеся в услужении в семье регента Лхотского попадают в немилость. Хелене отныне приходится выполнять самую грязную работу, Томас лишен возможности учиться и вынужден с утра до вечера гнуть спину на нового хозяина. Однако молодые люди стойко переносят невзгоды. К тому же в Хелену влюбляется внук ее хозяйки студент Иржи Бжезина, и у девушки появляется надежда…
