Китай времен культурной революции. Четырехлетнего Цянцяна отдают в образцовый детский сад. За примерное поведение малыши получают здесь поощрение - красный бумажный бутон.
Цянцяну не достается награды – он не умеет одеваться самостоятельно, то и дело нарушает распорядок дня. Ребенок бунтует против уравниловки и казарменной дисциплины. Он убеждает товарищей по группе, что строгая воспитательница на самом деле – оборотень, сказочный монстр...