Действие происходит в 1096- 97. В основе сюжета соперничество двух братьев, Арвино и Пагано. Изгнанный из Милана Пагано тайно возвращается в родной город, чтобы убить брата, но по ошибке закалывает отца. Его вновь осуждают на изгнание и он поселяется в палестинской пустыне.
Во время крестового похода в Святую землю Пагано, выступая инкогнито, спасает свою племянницу Джизельду и обращает в христианство ее возлюбленного Оронте, сына антиохийского тирана. Сделав доброе дело, он смело умирает на руках брата, прощенный во всех своих грехах. Как раз в этот момент крестоносцы победоносно вступают в Иерусалим.