В болотистых лесах Луизианы живет бедная семья: отец, мать и сын лет четырнадцати. На охоте отец с сыном подобрали олененка, который стал жить у них дома. Но фильм не об этом. Фильм о том, как мальчик превращается в настоящего мужчину. Это и охота на медведя, и помощь в тяжелом крестьянском труде, и проявление мужества в трудную минуту.