Эпический поэт Гомер написал о великом укрепленном городе Троя, навеки сохранив для потомков историю его разрушения в ходе Троянской войны. Но еще в XIX веке многие считали, что это вымышленный рассказ. Многие, но только не германский промышленник Генрих Шлиманн, который воспользовался подсказками Гомера и обнаружил руины древних городов Троя и Микены вместе с их сказочными сокровищами.
Одно поколение спустя англичанин Артур Эванс отодвинул границы европейской истории еще дальше в прошлое благодаря впечатляющему открытию древнего Кносского дворца на острове Крит. Совершив неоднозначный шаг, Эванс реконструировал части дворца, переплетя собственные теории о людях, который он назвал «минойцами», с археологическими сведениями.