Середина 19-го века. Преподаватель Оксфордского университета Фрэнсис Эшби в одиночестве проводит отпуск в Швейцарских Альпах. По стечению обстоятельств он знакомится с американкой Кэролайн и ее компаньонкой Элеонорой, отдыхающими там же. Эшби наслаждается обществом новых знакомых, и обе дамы явно симпатизируют ему.
Внезапно дела заставляют Эшби прервать отпуск и вернуться в Оксфорд. Но вскоре по возвращению он был сильно удивлен тем, что без всякого предупреждения американки приехали вслед за ним. А по строгим пуританским законам Оксфорда, женщины даже не допускаются на территорию университета