Изгнанный из Рима царь Тарквиний Гордый пытается вернуть себе трон с помощью этрусского правителя Ларса Порсенны. В осажденном армией этрусков Вечном Городе начинается голод. Тогда лучший воин римлян Муций Сцевола решает пробраться в неприятельский лагерь и убить Порсенну, однако терпит неудачу. Схваченный стражей Муций кладет в огонь свою правую руку, чтобы доказать несгибаемость римского характера.
Пораженный мужеством врага Порсенна соглашается снять осаду в обмен на заложников. Невеста Муция Клелия добровольно соглашается войти в число тех, кто должен отправиться к этрускам. Однако Тарквиний не смирился с наступлением мира. Решив спровоцировать римлян, он похищает часть заложников. Оказавшаяся среди похищенных Клелия бежит, чтобы предупредить римлян о провокации, однако затем возвращается в плен. Невзирая на потерю руки, Муций с небольшим отрядом отправляется за ней, чтобы положить конец бесчинствам Тарквиния…