В 17 лет юная венецианка Анна-Мария Гварди вышла замуж за французского дипломата, превратившись в Анн-Мари Стреттер. Следующие 17 лет своей жизни она прожила на Юго-Востоке Азии: в Лаосе, Сиаме, Бирме, Таиланде – пока вместе с мужем не оказалась в Калькутте, куда месье Стреттер был назначен французским посланником в Британской Индии. Здесь вновь прозвучало ее венецианское имя, когда в Анну-Марию безумно влюбился вице-консул Франции в пенджабском Лахоре – городе храмов и прокаженных.