Начало XX века. Бывший политик и верный сторонник диктатора Порфирио Диаса, Кристобаль Самаррипа, получает в концессию принадлежащие государству табачные плантации. Вместе с обширными угодьями дону Кристобалю достаётся и право использовать на них труд политических заключённых. Однако рабочих рук всё равно не хватает, а потому люди плантатора заключают контракты с вольнонаёмными рабочими. Попав в отрезанную от цивилизации долину, те становятся такими же пленниками, как и их подневольные товарищи по несчастью, жизнь которых всецело зависит от милости дона Кристобаля и его надсмотрщиков. Но у Самаррипы находится заклятый враг – живущий по соседству дон Фелипе Агирре, чей брат был убит людьми дона Кристобаля из-за подозрений в любовной связи с женой плантатора. Фелипе помогает бежать некоторым заключённым и создаёт партизанский отряд, начинающий борьбу с жестоким тираном.