В 1848 году свободолюбивый венгерский народ, возглавляемый Людвигом Кошутом, восстал против ненавистного владычества австрийской династии Габсбургов. В своей захватнической политике австрийская монархия издавна опиралась на венгерских феодалов, предававших интересы своего народа. Гнев восставших был обращён против австрийских поработителей и их венгерских сторонников.
На фоне этих исторических событий показана личная судьба венгерской патриотки Марии Илоны.
