Герой фильма Йозеф К, банковский служащий, арестован по необоснованному обвинению. Но арест этот условный — Йозеф К. может вести обычную жизнь, время от времени являясь на допросы. Однако, чем дальше раскручивается процесс, тем все более парадоксальные формы он принимает. Герой фильма не может защититься от обвинения в частности ещё и потому, что никто не сообщает ему, в чем это обвинение состоит. Он пытается найти помощь у самых разных людей и никто ему в помощи не отказывает. Но беда в том, что все эти «помощники» так или иначе связаны с таинственным судом.