Мать-одиночка Тири Бэттл пытается оградить своего сына Тэниэля от дурного влияния улицы. Но ей плохо это удается. Тот пытается ограбить магазинчик Эли Зила - старого еврея, одинокого вдовца. Чтобы спасти сына от обвинения в грабеже и попытке убийства, Тири похищает Эли и увозит его на свою родину.
Она покинула родной городишко пятнадцать лет назад, оставив там свою многострадальную мать, старшего брата-алкоголика Бига и младшего брата - умственно-отсталого Нэтти. Раненый и медленно поправляющийся Эли вначале пытается освободиться из плена. Но постепенно он попадает под обаяние приютившей его афроамериканской семьи. Доброта и стремление к взаимопониманию способны стереть любые расовые и социальные барьеры.
Внезапное объединение семьи вызывает к жизни и старые семейные конфликты - «скелеты в шкафу», от которых пятнадцать лет назад и убежала Тири.