Август 1918-го года. Трое подростков из маленького немецкого городка все свободное время проводят на острове посреди близлежащего озера. Однажды мальчики замечают в месте своих игр двух подозрительных людей, которые оказываются дезертирами с фронта. Беглецам удается завоевать доверие ребят, и те начинают помогать скрывающимся от властей бывшим солдатам. Но если двое из друзей происходят из простых пролетарских семей, то третий мальчик, Генрих фон Бюлов, является внуком командующего местным гарнизоном потомственного прусского офицера. Происхождение и воспитание борются в нем с верностью друзьям и чувством несправедливости происходящих вокруг него событий.
